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<인사청문회에 참석한 정호영 후보자 사진 출처:연합뉴스>
더불어민주당과 정의당 등 여권에서 정호영 보건복지부 장관 후보자 자진사퇴를 압박하는 여론이 커지고 있다. 한덕수 국무총리 인준안의 국회 통과 이후 협치 차원에서 정 후보자가 물러나야 한다는 취지로 보여진다.
윤석열 대통령(이하 윤 대통령)은 23일 용산 대통령실 청사로 출근하며 정 후보자 거취를 묻는 취재진 질문에 “시간이 좀 더 필요한 거 같다”고 말했다.
정치권에 따르면 대통령실은 정 후보자가 자진사퇴할 경우 윤 대통령이 교육부 장관 겸 사회부총리, 복지부 장관 후보자 등을 동시에 지명하는 방안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.
국민의힘 내부에서도 정 후보자는 윤 대통령이 강조한 ‘공정과 상식’에 맞지 않는 인사라는 평가가 지배적인 것으로 전해졌다. 또한 정 후보자의 임명 강행 시 국정 운영에 부담을 줄 수 있다는 기류가 흐르고 있는 것으로 알려졌다.
지난 22일 국민의힘 핵심 관계자는 “국민 여론이 좋지 않다는 것이 대통령실에 전달된 만큼, 정 후보자가 대통령의 의중을 읽고 ‘자진사퇴’ 형식으로 거취를 정리할 것으로 예상한다”고 말했다.
윤 대통령이 정 후보자에 대해 자진사퇴 뜻을 밝히기를 기다리고 있는 상황인지 알려지지 않았지만 ‘윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)’으로 알려진 권성동 국민의힘 원내대표(이하 권 원내대표)는 “거취 문제는 본인 스스로 판단해야 한다”며 정 후보자의 자진사퇴를 압박했다.
권 원내대표는 이날 국회에서 열린 중앙선대위 회의 후 “당내 중진 의원 등 다수의 의원으로부터 의견을 청취한 결과 정호영 후보자를 장관으로 임명하는 것은 곤란하지 않냐, 반대의견이 많았다는 것을 말씀드린다”고 했다. 이어 “이 부분에 대해서는 (대통령실에) 의견을 전달했다”고 덧붙였다.
아울러 그는 이날 회의 내용에 대해 “정권교체는 됐지만 민주당의 몽니와 발목잡기로 집권 초부터 굉장히 난맥상 도출하고 있는데 지방선거에서 승리해야 윤석열 정부가 순조롭게 앞으로 나갈 수 있다는 걸 강조”했다며 “어떻게 투표율을 제고할 것인지, 모두가 사전투표를 통해 투표율을 올리자고 해서 모든 국회의원 전원 다 사전투표 하기로 방침을 내렸다”고 했다.
경북대병원 부원장·원장 시절 딸과 아들이 연이어 경북대 의대 편입한 경위로 '아빠찬스' 논란에 휘말린 정 후보자가 자진 사퇴의 뜻을 밝히지 않을 경우 ‘공정’을 중요시 하겠다고 약속한 윤 대통령의 결단이 필요해 보인다.
스피라TV 김준엽 기자 Junyub95@gmail.com
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