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<사진출처 : 매일경제>
을미사변(1895년)에 실행 그룹으로 가담했던 일본 외교관이 명성황후(1851~1895)를 시해한 상황을 자세히 기술한 편지가 발견됐다고 일본 아사히신문이 16일 보도했다.
아사히신문에 따르면 을미사변 당시 조선에 영사관보로 머물렀던 호리구치 구마이치가 발송인으로 적혀 있는 편지에 '우리가 왕비를 죽였다'며 시해 사건 경위가 상세히 기록돼 있다.
호리구치의 편지는 니가타의 한학자 친구에게 보내졌으며 1894년 11월 17일부터 1895년 10월 18일까지 총 8통이 발견됐다.
이 편지들 중 6번째가 명성황후 시해 다음 날인 1895년 10월 9일자다. 여기에는 사건 현장에서의 행동이 상세하게 적혀 있다. 편지에는 '진입은 내가 담당하는 임무였다.
담을 넘어 (중략) 간신히 오쿠고텐(귀족 집 안쪽에 있는 건물·침소)에 이르러 왕비를 시해했다'고 기술됐다. 또 '생각보다 간단해 오히려 매우 놀랐다'는 소감까지 있다. 사건의 실행 그룹은 일본 외교관·경찰, 민간인 등이었다고 아사히신문은 전했다.
이 편지는 나고야에 거주하는 우표·인지 연구가 스티브 하세가와 씨가 고물 시장에서 입수했으며 '조선 왕비 살해와 일본인' 저자인 재일 역사학자 김문자 씨가 붓으로 흘려 쓴 문자를 판독했다.
편지가 원래 보관된 것으로 여겨지는 장소나 기재된 내용, 소인, 봉인 편지를 만든 법 등을 감안할 때 호리구치의 친필로 보인다고 아사히신문은 전했다.
김씨는 "사건의 세부(내용)나 가족에 관한 기술 등에 비춰 보더라도 본인의 진필로 봐도 틀림없다"며 "현역 외교관이 임지에서 왕비 살해에 직접 관여했다고 알리는 문면(편지 등에 나타난 내용)에서 다시금 놀랐다"고 설명했다.
을미사변은 1895년 10월 8일 일본군 출신인 미우라 고로 당시 공사의 주도로 일본 자객이 경복궁을 기습해 명성황후를 시해하고 시신에 석유를 뿌려 불태운 사건이다.
스피라TV 박동혁기자 icsoft@naver.com
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